সম্প্রতি মানুষের নতুন এক আত্মীয়ের খোঁজ পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। উত্তরপূর্ব চীনে এক প্রাণীর মাথার খুলি খুঁজে পেয়েছিলেন বিজ্ঞানীরা। গবেষণার পর তাঁরা বলছেন এটি মানুষের কোনো প্রাচীন প্রজাতির মাথা। এই মানব প্রজাতির নাম দেওয়া হয়েছে হোমো লোঙ্গি। চলতি ভাষায় ড্রাগন ম্যান। উত্তরপূর্ব চীনে খুঁজে পাওয়া সেই মাথার খুলিটি প্রায় ১ লাখ ৪৬ হাজার বছরের পুরনো। এর মস্তিষ্কের আকার আধুনিক মানুষের মস্তিষ্কের আকারের সমান। তবে চোখের গর্তগুলি আরও বড়, মুখ আরো চওড়া, ভ্রূ আরও মোটা এবং দাঁত আরো অনেক বড়।
হোমো লোঙ্গির নাম দেওয়া হয়েছে ‘লং জিয়াং’ কথাটি থেকে, যার আক্ষরিক অর্থ ‘ড্রাগন নদী’। যে মাথার খুলিটি খুঁজে পাওয়া গিয়েছে, বিজ্ঞানীদের অনুমান সেটি ৫০ বছর বয়সি এক পুরুষের, যে বনজঙ্গলে বাস করত। ডাঙায় বসবাসকারী শিকারী হিসেবেই পরিচিতি ছিল এদের। গোটা এশিয়া জুড়েই হোমো লোঙ্গিদের যাতায়াত ছিল। এরা অনেক বেশি প্রতিকূল আবহাওয়া সহ্য করতে পারত বলেই দাবি গবেষকদের। মানুষের নিকটতম আত্মীয় হিসেবে এযাবৎ যে নিয়ানডার্থালের নাম প্রচলিত ছিল তাকেই এবার সরিয়ে দেবে এই ড্রাগন ম্যান। ১৯৩০ সালেই হারবিন ক্রানিয়ামের খোঁজ পাওয়া গিয়েছিল। কিন্তু শোনা যায় জাপানি সেনার নজর এড়াতে তা প্রায় ৮৫ বছর লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। ২০১৮ সালে মাটি খুঁড়ে ফের তা উদ্ধার করা হয়। চীনের হেবেই জিও ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক জি কিয়াংয়ের হাতে তা তুলে দেওয়া হয়েছিল। লন্ডনের ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের তরফে ক্রিস স্ট্রিনজার বলেছেন, আমাদের বিশ্লেষণ অনুযায়ী এই হারবিন গ্রুপ হোমো স্যাপিয়েন্সের অনেক কাছের। এর মানে হল, হারবিনের নিকটতম পূর্বপুরুষ আর মানুষের নিকটতম পূর্বপুরুষ একই। এরাই আমাদের সবচেয়ে কাছের আত্মীয়। বৃটেনের ‘দ্য ইনোভেশন’ জার্নালে এই গবেষণার রিপোর্ট প্রকাশ করা হয়েছে।