লকডাউনের মধ্যে কারখানা খোলায় দুর্ভোগে পড়া শ্রমিকদের কর্মস্থলে ফেরার সুবিধার্থে লঞ্চ চলাচলের সময় বাড়িয়েছে বিআইডব্লিউটিএ।

এ সংস্থার উপ-পরিচালক মিজানুর রহমান রোববার দুপুরে বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, বেলা ১২টা পর্যন্ত লঞ্চ চলবে বলে আগে ঘোষণা দেওয়া হলেও চলাচল অব্যাহত রাখা হয়েছে।

কয়টা পর্যন্ত চলবে জানতে চাইলে তিনি বলেন, “এটা এখনও ঠিক করা হয়নি। তবে আপাতত বলা যায় সোমবার সকাল পর্যন্ত চলবে। যাত্রীর চাহিদা থাকায় সময় কিছুটা বাড়ানো হয়েছে।”

করোনাভাইরাসের বিস্তার নিয়ন্ত্রণে সারা দেশে চলমান কঠোর লকডাউনের মধ্যেই রোববার থেকে সব ধরনের রপ্তানিমুখী কাল-কারখানা খোলার অনুমতি দিয়েছে সরকার। শুক্রবার সেই ঘোষণা আসার পর চাকরি বাঁচাতে লকডাউনের মধ্যেই ঢাকার পথে রওনা হন হাজারো শ্রমিক।

বাস-ট্রেন-লঞ্চ বন্ধ থাকায় শত শত মাইল পাড়ি দিয়ে ঢাকায় আসতে চরম দুভোর্গে পোহাতে হয় তাদের। কখনও পায়ে হেঁটে, কিছুপথ রিকশা-অটোরিকশায়, সুযোগ পেলে পিকআপ ভ্যানের পেছনে দাঁড়িয়ে গাদাগাদি করেই তারা ঢাকা ও আশপাশের জেলাগুলোতে কারখানায় ফেরার চেষ্টা করেন।

শনিবার দিনভর ঢাকামুখী শ্রমিকদের এই বিড়ম্বনা দেখার পর রাতে সরকার রোববার বেলা ১২টা পর্যন্ত বাস ও লঞ্চ চালু রাখার ঘোষণা দেয়।

শ্রমিকদের কর্মস্থলে ফেরার সুযোগ দিতে সরকার সীমিত সময়ের জন্য লঞ্চ চলাচলের অনুমতি দেওয়ার পর রোববার সকালে চাঁদপুর থেকে ঢাকা সদরঘাটে আসা লঞ্চগুলোতে যাত্রীদের ভিড় দেখা যায়।শ্রমিকদের কর্মস্থলে ফেরার সুযোগ দিতে সরকার সীমিত সময়ের জন্য লঞ্চ চলাচলের অনুমতি দেওয়ার পর রোববার সকালে চাঁদপুর থেকে ঢাকা সদরঘাটে আসা লঞ্চগুলোতে যাত্রীদের ভিড় দেখা যায়।সরকারের এক তথ্য বিবরণীতে বলা হয়, “রপ্তানিমুখী শিল্পের শ্রমিক ও সংশ্লিষ্টদের কাজে যোগদানের সুবিধার্থে ১ আগস্ট ২০২১ বেলা ১২টা পর্যন্ত গণপরিবহন চালু রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।”

বিআইডব্লিউটিএ এর পরিবহন পরিদর্শক দিনেশ কুমার সাহা বলেন, সরকারের ওই ঘোষণার পর থেকে ছয়টি রুটের লঞ্চ ঢাকা সদরঘাটে যাতায়াত করছে। এসব রুট হল- চাঁদপুর, শরীয়তপুর, ভোলা, মুলাদী ও বরগুনা। বরিশালের কোনো লঞ্চ সকালে আসেনি।