করোনা পরবর্তী ক্রিকেটে অনেককিছুই পরিবর্তন হবে। প্রাথমিকভাবে কয়েকটি নিয়ম ইতিমধ্যে পরিবর্তন করেছে আইসিসি। বিশেষ করে স্বাস্থ্য ঝুঁকি থাকায় বোলাররা এখন থেকে আর বলে মুখের থুথু তথা লালা ব্যবহার করতে পারবেন না। লালা ব্যবহার নিষিদ্ধ করে দিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।

লালা ব্যবহার না হলে বল দ্রুত পুরোনো হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তখন পুরোনো বলে বোলিংয়ের চ্যালেঞ্জটা নিতে হবে বোলারদের। বিশেষ করে পেস বোলারদের। বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ ওটিস গিবসন বলেছেন, করোনা উত্তর ক্রিকেটে ভালো করতে হলে বা সফল হতে চাইলে পুরোনো বলে পেসারদের স্কিল বাড়াতে হবে।

এই ক্যারিবিয়ানের মতে, দক্ষতা বাড়াতে হলে ঘরোয়া ক্রিকেটে পুরোনো বলে পেসারদের আরো বেশি বোলিংয়ের সুযোগ করে দিতে হবে। এর ফলে বিদেশের মাটিতেও বল হাতে সফল হবেন পেসাররা।

গত জানুয়ারিতে বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন গিবসন। পুরোনো বলে মুস্তাফিজ-শফিউলদের স্কিলে উন্নতির বিষয়ে ক্রিকবাজকে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশে পেসাররা পুরোনো বলে খুব একটা বল করে না। যখন বলের উজ্জ্বলতা কমে যায়, স্পিনাররা দায়িত্ব নেয়। এমনকি ঘরোয়া ক্রিকেটেও এটিই হয়ে থাকে। স্পিনাররা বল হাতে নেয় এবং তারাই ইনিংস শেষ করে। এর ফলে পেসাররা পুরোনো বলে বল করার সুযোগ পায় না।’

গিবসন বলছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে নতুন বলের পর দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্পেলে বোলিংয়ে আসা উচিত পেসারদের। যখন বল কিছুটা পুরেরনো হয়ে উঠবে। বাংলাদেশে সাধারণত দেখা যায়, ইনিংসের শুরুতে নতুন বলের পর ঘরোয়া ক্রিকেটে বোলিংই পান না বাংলাদেশের পেসাররা। পুরনো বলে বোলিংয়ের অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য পেসারদের এই সুযোগ দিতে হবে। এবং তা করোনা পরবর্তী ক্রিকেটে খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে।

ক্যারিবিয়ান এই কোচ বলেছেন, ‘এটি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা প্রয়োজন। ঘরোয়া ক্রিকেটে পেসারদের প্রয়োজনে দুই-তিনটি স্পেলে বল করা উচিত। যাতে তারা দেশের বাইরে বোলিং করার ক্ষেত্রে অভ্যস্ত হয়ে উঠার অনুশীলন করতে পারে। যে সব কন্ডিশন পেস বোলিংয়ের জন্য আরো অনুকূলে থাকবে।’

লালা ব্যবহার না করা গেলে বল স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে দ্রুত উজ্জ্বলতা হারাবে। তখন পুরোনো বলে দক্ষতা বাড়ান ছাড়া উপায় নেই এবাদত-রাহীদের সামনে। বাংলাদেশের বোলিং কোচ বলেন, ‘বাংলাদেশে তারা (পেসাররা) এই অভিজ্ঞতাই পেয়ে থাকে। এটা এমন একটা ক্ষেত্র যেখানে আমাদের নজর দিতে হবে। এবং তা ঘরোয়া ক্রিকেট থেকেই শুরু হতে হবে। এভাবেই তারা অভিজ্ঞতা অর্জন করবে।’