নির্বাচনের বাকি আর মাত্র দুদিন। নির্বাচন প্রচারণার শেষ মুহূর্তে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রতিদ্বন্দ্বী জো বাইডেন দেশটির মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলের রাজ্যগুলোয় ব্যস্ত সময় পার করছেন। হোয়াইট হাউসের মসনদে বসার দৌড়ে এবারের নির্বাচনে এসব রাজ্য প্রধান চাবিকাঠির ভূমিকা পালন করতে পারে।

নির্বাচনী প্রচারণার শেষ মুহূর্তে এসে শুক্রবার আইওয়া, উইসকনসিন ও মিনেসোটায় অত্যন্ত ব্যস্ত সময় কাটিয়েছেন জো বাইডেন। দেশটির মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলের আইওয়াতে আক্রমণাত্মক ভাষায় রিপাবলিকান প্রার্থী ট্রাম্পের সমালোচনা করেছেন বাইডেন। এই রাজ্যে গতবারের নির্বাচনে ১০ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন ট্রাম্প। অন্যদিকে, মিনেসোটায় গিয়ে প্রচারণা চালিয়েছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প; চার বছর আগের নির্বাচনে সামান্য ব্যবধানে ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রার্থী হিলারি ক্লিনটন জয় পেয়েছিলেন সেখানে।

মঙ্গলবারের সাধারণ নির্বাচনের আগে এখন পর্যন্ত অধিকাংশ জনমত জরিপে প্রেসিডেন্ট হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন জো বাইডেন। তবে বেশ কিছু অঙ্গরাজ্যের ভোটার কাকে ভোট দেবেন সে বিষয়ে এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ না করায় ট্রাম্প সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন বলে ধারণা করা হলেও এসব ভোটার উভয় প্রার্থীকেই ভোট দিতে পারেন অথবা শেষ মুহূর্তে তাদের সিদ্ধান্তে পরিবর্তন আসতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে একশ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম আগাম ভোটের সর্বোচ্চ রেকর্ড তৈরি হয়েছে। দেশটির এবারের নির্বাচনে অন্তত সাড়ে ৮ কোটি ভোটার আগাম ভোট দিয়েছেন; যাদের মধ্যে অন্তত সাড়ে ৫ কোটি ভোট দিয়েছেন ডাকযোগে।

রক্ষণশীল রাজ্য আইওয়া এবং জর্জিয়ায় ১৯৯২ সালের নির্বাচনে বিল ক্লিনটনের পর এখন পর্যন্ত একবারও ডেমোক্র্যাট দলীয় কোনও প্রার্থী জয়ী হতে পারেননি। তবে এবারের নির্বাচনে সেই চিত্র পাল্ট যেতে পারে বলে জনমত জরিপগুলোতে আভাষ মিলছে। এমনকি টেক্সাসেও ডেমোক্র্যাট শিবির জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে; ১৯৭৬ সালের জিমি কার্টারের পর এই রাজ্যেও কখনও দাঁড়াতে পারেনি ডেমোক্র্যাট শিবির।

এসব রাজ্যে রিপাবলিকান দলীয় ডোনাল্ড ট্রাম্প যদি ধাক্কা খান, তাহলে হোয়াইট হাউসে যাওয়া তার জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়াতে পারে। তবে জনমত জরিপে এসব রাজ্যে ট্রাম্প এবং বাইডেনের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হতে পারে বলে ধারণা পাওয়া যাচ্ছে। টেক্সাসের ৯০ লাখের বেশি ভোটার ইতোমধ্যে ভোট দিয়েছেন; যা ২০১৬ সালের নির্বাচনের পড়া ভোটের চেয়ে বেশি।

মিশিগান, পেনসিলভানিয়া এবং উইসকনসিনের মতো ঐতিহ্যগতভাবে ডেমোক্র্যাট অধ্যুষিত রাজ্যগুলোতে সম্প্রতি মনোনিবেশ করেছেন রিপাবলিকান দলীয় ডোনাল্ড ট্রাম্প। চার বছর আগের নির্বাচনে এসব রাজ্যে জয় পেয়েছিলেন তিনি। শুক্রবার মিনেসোটায়ও গিয়েছিলেন তিনি; যদিও এই রাজ্যে ১৯৭২ সালের পর রিপাবলিকান দলীয় কোনও প্রেসিডেন্ট জয় পাননি।

চার বছর আগে প্রায় ৪৪ হাজার ভোটের ব্যবধানে হিলারি ক্লিনটনের কাছে মিনেসোটায় হেরে যান ট্রাম্প। যে কয়েকটি রাজ্যকে এবারের নির্বাচনে রিপাবলিকান শিবির পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে; মিনেসোটা সেসবের একটি। মিশিগানের ডেট্রোয়টে ট্রাম্প বলেছেন, আমরা (মিনিসোটায়) অত্যন্ত জনপ্রিয়। কারণ আমি মিনিয়াপোলিস দুর্যোগের সময় সহায়তা করেছিলাম।