আরাফাত রহমান কোকোর ক্রীড়াক্ষেত্রে দূরদৃষ্টির কারণেই বাংলাদেশের ক্রিকেট আজ এই পর্যায়ে এসেছে বলে মন্তব্য করেছেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।

তিনি বলেন, ‘বর্তমান সরকার ক্রীড়াক্ষেত্রে যে দুর্নীতির মহোৎসব করছে, জাতীয়তাবাদী শক্তির উত্থানের মধ্যে দিয়ে তা একদিন নিশ্চয়ই দূর হবে। ক্রীড়াক্ষেত্রে আরাফাত রহমান কোকোর অবদান অনস্বীকার্য। আল্লাহ তাকে বেহেশত দান করুন, আমরা সেই দোয়া করি।’

মঙ্গলবার (২৬ জানুয়ারি) আরাফাত রহমান কোকোর ষষ্ঠ মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত স্মরণসভায় প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তিনি এসব কথা বলেন। ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটির (ডিআরইউ) নসরুল হামিদ বিপু মিলনায়তনে সাবেক ক্রীড়াবিদ ও ক্রীড়া সংগঠকদের উদ্যোগে এ সভা অনুষ্ঠিত হয়। বিএনপি মহাসচিব সভায় ভার্চুয়ালি যুক্ত হন।

মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেন, ‘মরহুম আরাফাত রহমান কোকো ছিলেন একজন পুরোদস্তর ক্রীড়া সংগঠক। তিনি কখনও খেলার ভেতরে রাজনীতিকে অন্তর্ভুক্ত করেননি। বর্তমান সরকারের কর্তাব্যক্তিদের মদদেই তৎকালীন মঈনউদ্দিন-ফখরুদ্দিন সরকার তাকে নির্মম নির্যাতন করে। এতে মানসিকভাবে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন। ফলে তার মৃত্যু হয়, যা কোনো স্বাভাবিক মৃত্যু নয়, এটা হত্যা।’

এতে সভাপতিত্ব করেন বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আব্দুস সালাম। সঞ্চালনা করেন জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক বিএনপির ক্রীড়াবিষয়ক সম্পাদক আমিনুল ইসলাম। রংপুর থেকে ঢাকায় পৌঁছতে দেরি হওয়ায় অনুষ্ঠানে উপস্থিত হতে পারেননি বলে সবার কাছে ক্ষমা চান বিএনপি মহাসচিব।

আলোচনা সভায় আরও বক্তব্য দেন ময়মনসিংহ বিভাগ বিএনপির সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক শরিফুল আলম, জেলা বিভাগীয় ক্রীড়া সংগঠন পরিষদের মহাসচিব মহিউদ্দিন বুলবুল, বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সাবেক সহ-সভাপতি মনজুর হোসেন মালু, বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক কোচ সাজ্জাদ হোসেন সিদ্দিকী, বিসিবির সাবেক যুগ্ম-সম্পাদক রফিকুল ইসলাম, সুইমিং ফেডারেশনের সাবেক সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আমিনুল হক দেওয়ান প্রমুখ।