নারীদের নিয়ে অশোভন মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন। পরে ক্ষমাও চান। কিন্তু যে বিতর্ক উস্কে দিয়েছেন, সেটি কি এত সহজেই থামবার? অবশেষে চাপের মুখে পদত্যাগ করতে বাধ্য হলেন টোকিও অলিম্পিক আয়োজক কমিটির প্রধান ইয়োশিরো মোরি।

দায়িত্ব ছাড়ার সময়ও নিজের ভুলের জন্য পুনরায় ক্ষমা চেয়েছেন মোরি। অলিম্পিক আয়োজক কমিটির শুক্রবারের এক বিশেষ বৈঠকে পদত্যাগের ঘোষণা দেন ৮৩ বছর বয়সী জাপানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী।

সেই বৈঠকে তিনি বলেন, ‘আমার অনুপযুক্ত মন্তব্য বড় ধরনের সমস্যা তৈরি করেছে। আমি কাউন্সিল এবং নির্বাহী বোর্ডের সকল সদস্য তথা পুরো কমিউনিটির কাছে আন্তরিক ক্ষমাপ্রার্থনা করছি।’

মোরি আরও বলেন, ‘এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো জুলাইয়ে অলিম্পিক গেমসটা আয়োজন করা। যদি আমি আমার পদে থাকলে এই কাজে বাধা তৈরি হয়, তবে অবশ্যই আমাদের এটা এড়িয়ে চলা উচিত। নতুন নেতৃত্বের অধীনে হলেও গেমসটা আয়োজন করতে হবে।’

চলতি মাসের শুরুর দিকে অলিম্পিক কমিটির এক বৈঠকে মোরি বলেছিলেন, নারীরা বেশি কথা বলে এবং বৈঠকে বেশি নারী পরিচালক থাকলে সময় বেশি লাগে। তার এমন মন্তব্যে বিশ্বব্যাপী সমালোচনার ঝড় ওঠে।

মোরি পরিস্থিতি বুঝতে পেরে ক্ষমা চেয়েছিলেন। কিন্তু টয়োটাসহ টুর্নামেন্টটির মূল পৃষ্ঠপোষক কোম্পানিগুলো তার মন্তব্যের বিরুদ্ধে সরব হয়। গত মঙ্গলবার একদল নারী আইন প্রনেতা মোরির ওই মন্তব্যের প্রতিবাদে সাদা পোশাক পরেন। তাদের সঙ্গে সংহতি প্রকাশ করেন কিছু পুরুষও।

এছাড়া প্রতিবাদস্বরুপ টোকিও গভর্নর ইউরিকো কোয়িকে অলিম্পিকের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠকে অংশগ্রহণে অস্বীকৃতি জানান। এমন প্রতিবাদ হয়েছে আরও অনেক জায়গায়। সবমিলিয়ে গত এক সপ্তাহে ভীষণ চাপের মুখে ছিলেন মোরি। শেষ পর্যন্ত ‘আগুন নেভাতে’ পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিলেন।